Zum 1. April 2007 trat Vera Cornelius die Nachfolge des langjährigen Geschäftsführers der Heidelberger Kongress und Tourismus GmbH (HKT), Nils Kroesen, an. Die 37-jährige Saarländerin verfügt über vielfältige internationale Erfahrungen in Marketing und Kommunikation und war bereits seit Dezember 2002 als Tourismus Marketing - Managerin für die HKT tätig.
Vera Cornelius legte an der Universität des Saarlandes in Betriebswirtschaftslehre mit Schwerpunkt Marketing und anschließend Informationswissenschaften mit den Nebenfächern Betriebswirtschaftslehre und Amerikanistik ihren Magister ab. Während ihres Studiums verbrachte sie rund zwei Jahre in Chicago. Dort absolvierte sie mehrere Praktika u. a. beim Office of Tourism der Stadt Chicago, dem Fußball-Weltmeisterschaftskomitee und dem Fünf-Sterne-Hotel Four Seasons.
Schon während des Studiums galt ihr besonderes Interesse dem Marketing. Sie absolvierte neben ihrem Studium Praktika in der Marketingabteilung der Lancaster Group Wiesbaden und war für verschiedene Marktforschungsinstitute tätig.
Nach dem Magisterabschluss begann sie ihre berufliche Laufbahn im März 1999 als Projektleiterin in der E-Business-Abteilung der internationalen Agentur McCann Erickson in Frankfurt, die zu den weltweit größten Werbeagenturen zählt und Eurocard, L´Oréal und Nestlé als Kunden hat.
Von September 2000 bis Oktober 2002 war sie Etat-Direktorin bei der französischen Werbeagentur Publicis in Frankfurt, die unter anderem die Einführung des Euro mit einer Kampagne für die Bundesregierung, die Europäische Kommission und das Europäische Parlament begleitet hat. Ab Oktober 2001 war Vera Cornelius Leiterin der E-Business-Abteilung bei der Agentur Publicis, zu deren Kunden auch Renault und Jade gehören.
Als Tourismus Marketing-Managerin der HKT war sie seit Dezember 2002 speziell für den englischsprachigen Raum, die Schweiz und Indien zuständig. Als Geschäftsführerin der im September 2007 gegründeten Heidelberg Marketing GmbH legt sie den Schwerpunkt im touristischen Bereich auch weiterhin auf die Kernmärkte USA, Japan und Deutschland. Zusätzlicher Fokus werden die europäischen Nachbarländer sein. Unter Vera Cornelius ist die Gesellschaft für ein ganzheitliches Stadtmarketing Heidelbergs zuständig. Ihre Aufgabe ist es, die Bereiche Tourismus, Kongress- und Tagungswesen, Einzelhandel/Wirtschaft, Kultur und Wissenschaft in der Vermarktung zusammenzuführen.